Эх, давно он такие трюки не проделывал!

Еще мгновение – и, кинув на прощание предполагаемой засаде пару занятных подарков, он прыгнул в окно.

Не то чтобы оно было таким большим, просто, когда ты имеешь второй ипостасью здоровенного дракона, размеры перестают иметь значение. Вот и сейчас кости податливо сместились, позволяя довольно плечистому Сери выпорхнуть ласточкой. Сразу за этим где-то что-то грохнуло, засветилось, а из окна, кроме, конечно, самого Змея, вырвалось облако дыма и пыли.

Перекатившись по полу, он медленно встал, всматриваясь в обалдевшие глаза некроманта:

– Извините, я тут мимо проходил. Дай, думаю, зайду. Вы, кстати, здесь мою любимую гадюку не видели?

Меж тем дракон медленно добрался до вскрытого саркофага и заглянул внутрь:

– Ах вот ты где, дорогая. – Девчонка оказалась с ног до головы опутана сетью. Лишь глаза зло блестели сквозь серебристо-сиреневое плетение нитей. – Вы не против, если я заберу это чудо? Поверьте, девушка с таким мерзким характером вам ни к чему. Сам ее еле терплю. Давно бы прибил, если бы не привычка. Но она такая хорошенькая, когда злится, это, знаете ли, заводит. А как эта Змейка очаровательно шипит. Но вам ведь не хочется это зна…

– Уальэфред, какого упыря ты слушаешь его? Он же чары наводит! – выскочил какой-то умник в зал. А вместе с ним еще человек пятнадцать, притом трое маги.

Но было уже поздно, пока Сери вешал некроманту на уши лапшу, руками не забывал разматывать сети, ну а на последних фразах подпитывал совсем обессилевшую девчонку. По ходу дела она строила такие забавные гримасы на его слова и мило краснела от прикосновений рук. Так и хотелось попросить всех подождать и, прикрывшись от чужих глаз крышечкой, забраться к ней и немного развлечься. Уж тогда ей никуда от него не деться. Эх, какая идея пропадает!

Наверное, подобные мысли как-то отразились у него на лице, ибо девчонка фыркнула.

Ну а сам Сери одним движением усадил ее, громко заявляя:

– А ну хватит отдыхать. Давай займись делом. Не все же мне за тебя отдуваться.

– Сейчас-с я с-саймус-сь делом, – медленно поднялась эта бесовка. – Что ты там хотел со мной сделать, извращенец? Ну все, кровосос замызганный, я тебе сейчас буду объяснять, какой я дракон, на пальцах и прочих частях тела. Твоих! – рявкнула девица, как-то умудряясь усесться на бортике, словно на насесте. Сери заведомо стало жаль бедного некроманта.

– Алекс, не увлекайся, – напомнил он, наблюдая, как в его сторону несутся несколько воинов, закованных в тяжелые латы. Да, эти так просто не пробьешь. – Малыш, у тебя есть оружие? – спросил он уже готовую броситься в бой драконицу.

– С-сам ты малыш-ш! – огрызнулась девчонка. Все-таки хороша, когда злится. А это что? Раньше у нее такого не было.

Пока обалдевший дракон рассматривал шипы, выросшие на позвоночнике Александрит, она что-то сунула ему в руки, а затем все же прыгнула в сторону некроманта. И даже повалила его на пол. Ох не завидует он бедному мужику, посмевшему разозлить его дикую кошку.

Правильно боятся обидеть дракониц. В лучшем случае придет ее муж, отец или брат, любой из большой семьи, и прибьет обидчика. В худшем – мстить начнет сама обиженная, и тогда лучше самоубийства нет, эти красотки отличаются буйной фантазией и абсолютной безжалостностью.

Право, он совсем задумался, а меж тем рядом опустился здоровенный меч. И как ни хотелось понаблюдать за расправой над незадачливым труповодом, стоило и о себе позаботиться.

В руке оказалась зажата любимая ариока девчонки. Сери плотоядно усмехнулся – пространства здесь достаточно, хотя потолки и низкие.

Хороший размах – и закованные в железо чурки начали рассыпаться как кегли (к подсечкам снизу они не готовились). Да и рассчитывали на простого человека, пусть очень сильного, но никак не мага. Поэтому пущенные в ход боевые заклинания послужили для них поводом усомниться в своем нанимателе. И правильно, тот явно знал, против кого шел. Вон троица уже плетет убойные заклинания, а какой-то бледный тип зло зыркает на происходящее.

– Кешка, а ну отдай, жмот рисованный. Ах ты морда наглая – еще и кусаться! Ну все, найду Алку, пусть тебя стирает, – ругалась где-то неподалеку Алекс. Откуда же ей знать, что это не стирается, да никто и не позволит.

Не прошло и минуты, девушка оказалась позади него, прикрывая спину. Молодец, довольно трудно постоянно следить, где она и что делает.

– Вам отсюда все равно не выйти, – заявил бледнолицый. Заметив его, Алекс оскалилась, – видать, он ее тоже достал. – Ипостась вы здесь сменить не сможете, а девица слишком слаба, чтобы оказать достойный отпор даже одному из моих магов. Так что вам лучше прекратить сопротивление. Вреда вам не причинят – вы слишком важны для нас. Не хочется портить шкуру.

– Я бы тебе попортил, – чуть усмехнулся Сери.

От выхода из прямоугольной залы их отгородили внушительных размеров каменный саркофаг и десяток людей. Александрит стояла за его плечом, и он чувствовал дрожь, охватывающую ее тело. Сери придвинул девчонку к себе ближе. Сил у нее действительно мало – проклятая сеть высосала резерв почти до донышка. Так что ничего приличного она наколдовать уже не могла: на ногах бы стояла – уже хорошо.

Обратиться драконом Сери здесь не может, все же курган явно строили на совесть – стены крепкие. И даже если их пробить, потолок обрушится быстрее, чем он и тем более Андин успеют убраться.

Маги их пропускать тем более не торопятся.

Да-а, проблемка!

Сери посмотрел на девушку, доверчиво прижавшуюся щекой к его плечу. Всегда бы так. Умеет, когда хочет.

– Мы обсудим ваше любезное предложение, – заявил он магу. – Не бойся, Змейка. Где-то наверху у нас еще есть смертельное оружие под названием старший эльфийский принц. Да и его отряд неподалеку ошивается. Не впервой.

– Это вам не впервой. А самое страшное, что случалось со мной до этого, – встреча с тобой и Колином, – не смогла умолчать она. И ведь бьет по больному, зараза. Интересно, Алекс специально сейчас расточает любовные чары или это происходит помимо ее воли. Да у него все перед глазами плывет от одного ее взгляда. А в данный момент эта Змейка-искусительница смотрит на него так, что кровь начинает закипать. Нет, понятно, что сейчас эта гюрза думает лишь о том, как бы выбраться из неприятной и опасной ситуации, но от ее методов… недолго и голову потерять.

– Я вытащу тебя. Но тебе придется за это заплатить.

– Что?

– Зачем же так громко выражать радость, – тихо промурлыкал он ей на ухо.

– Чего тебе опять от меня надо, змей желтоглазый.

– Не так уж и много. Просто один поцелуй. Но настоящий. Договорились?

– Можно подумать, без этого ты не выпутаешься.

– Но это смотря каким способом. – Сери взглянул на магов, держащих наготове Алмазную сеть, затем на девушку, на трепещущие ресницы, на порозовевшие то ли от смущения, то ли от злости щечки, на губы… Так, хватит! Ему надо проблему решать, а не девчонкой любоваться. – Ну Договор?

Что-то зло прошипев, Андин нахмурилась, ее потрясающие синие глаза расчертили ниточки зрачков.

– Хорош-шо. Договор!

Не утерпев, он коротко прижался к мягким женским губам. Ох, как кругом пошла голова!

Отвернувшись, Сери одним прыжком оказался на крышке саркофага:

– Не отставай, Змейка.

– Сери, с-сарас-са! – привычно раздалось позади.

Ну а дальше присутствующим пришлось объяснить, почему нельзя держать дракона Алауэн взаперти. И тем более такого, как он.

Светлокожий маг пнул труп некроманта с располосованным горлом. Этот идиот никогда не умел себя защищать.

Рядом с ним валялась чаша, подняв которую, маг, к своему удовольствию, обнаружил на самом дне остатки крови, забранной у девчонки. Макнув в нее кончик пальца, колдун поднес его к носу и придирчиво понюхал.

Да, пожалуй, они ошиблись – никакая это не драконица. У рожденных Алауэн кровь гуще и иного оттенка. А эта больше походит на человеческую.